ナメクジに塩をかけると、縮んでしまうのは浸透圧が関係しています。細胞膜はイオンの通過を制限していますが、水は比較的自由に通します。
水は濃度の低い方から高い方に移動して、膜を挟む両側の濃度差をなくそうとします。細胞を細胞内の濃度よりも薄い液に入れると細胞内と細胞外の濃度を一定にしようとして、水が細胞の中に入ってきます。そのため、細胞がパンパンにはれて、ひどい場合は破裂してしまいます。逆に、濃い液に入れると、今度は細胞の中から水が移動して行って、細胞がシワシワになります。ナメクジの例は後者の方です。この水を引きとめる力、あるいは引き寄せる力を浸透圧といいます。浸透圧は水に溶けているイオンや糖の数などの分子数によって決まります。